Firma EMC podczas konferencji w Mediolanie zaprezentowała kilka nowych rozwiązań, w tym odświeżoną linię macierzy VNX. Rewolucyjne zmiany czy drobny lifting?

EMC zdążyło przyzwyczaić partnerów do specyficznego marketingu. Prezentacji produktów towarzyszy zazwyczaj mnóstwo fajerwerków, wielkie liczby i kolorowe światła. Jedni to uwielbiają, inni traktują działania jak nachalny marketing, kreujący z mało znaczących innowacji przełomowe osiągnięcia. Konferencja w Mediolanie, której towarzyszyło motto „Spead to Lead”, nie różniła się zasadniczo od innych spotkań organizowanych przez EMC. Szybkość?! To oczywiście Formuła 1. Dlatego do sali konferencyjnej w Mediolanie wjechały bolidy Lotusa. Uczestnicy spotkania mogli sprawdzić swoje siły podczas wymiany opon czy w symulatorze jazdy. EMC przedstawiło także nową macierz VNX 5400 Lotus w wersji F1 Limited Edition. To fajerwerki. A gdzie armaty?

Trochę o trendach

Do Mediolanu zjechały najważniejsze persony EMC, zabrakło jedynie prezesa Joe Tucciego. W stolicy Lombardii pojawili się David Goulden, prezydent & COO, a także Jeremy Burton, szef marketingu, czy Richard Napolitano, szef dywizji Unified Storage. Konferencję „Spead to Lead” rozpoczęło wystąpienie Davida Gouldena, poświęcone najważniejszym trendom na rynku IT. Po raz kolejny można było usłyszeć o nadejściu „trzeciej platformy”, czyli nowej ery IT zdominowanej przez rozwiązania mobilne, cloud computing, portale społecznościowe oraz wielkie zbiory danych (big data). Najbliższe lata wiążą się z lawinowym przyrostem danych, a tym samym zwiększoną sprzedażą powierzchni dyskowej. David Goulden pokazał przyrost na przykładzie systemów EMC. W 2010 roku firma potrzebowała całego roku, aby sprzedać powierzchnię dyskową o pojemności eksabajta, rok później wystarczył kwartał, a w bieżącym roku zaledwie miesiąc. Eldorado? Niezupełnie. Globalne przychody ze sprzedaży macierzy dyskowych wykazują w tym roku tendencję spadkową, choć akurat w przypadku EMC jest odwrotnie. Niekorzystny trend wynika ze spadku cen pamięci masowych. Coraz częściej pojawia się też pytanie – czy centra danych sprostają nowym wyzwaniom. Tym bardziej, że rosnąca ilość cyfrowych danych to tylko część kłopotów, z którymi borykają się działy IT. David Goulden zwrócił uwagę na zmiany wywołane przez wielordzeniowe procesory, wirtualizację czy pamięci flash. Począwszy od 2007 roku do 2012 ilość transakcji realizowanych przez systemy x86 wzrosła pięciokrotnie – od miliona do pięciu milionów operacji na minutę. W 2009 roku po raz pierwszy w historii liczba wirtualnych maszyn była wyższa aniżeli fizycznych serwerów. Przewaga systematycznie się powiększa, na koniec 2012 roku w centrach danych pracowało 17, 5 miliona wirtualnych serwerów w porównaniu z 8 milionami fizycznych. Wprawdzie pamięci flash wciąż przegrywają rywalizację z „twardzielami”, atutem tych ostatnich pozostaje niska cena, ale ich rola będzie sukcesywnie rosnąć. Producenci systemów macierzowych coraz częściej posługują się przelicznikiem IOPS/USD, który przemawia na korzyści dysków SSD.

VNX w nowej odsłonie

Dajemy więcej za mniej. Nasze systemy na nowo definiują pojęcie klasy midrange – to slogany chętnie powtarzane przez wszystkich producentów z branży storage. EMC nie różni się od swoich konkurentów. Nowa linia macierzy VNX, zaliczana do klasy midrange, wychodzi naprzeciw najnowszym trendom na rynku pamięci masowych. Rich Napolitano przedstawił 6 nowych systemów: VNX5200, VNX5400, VNX5600, VNX5800, VNX7600, VNX8000 oraz VNX-F. Wszystkie macierze posiadają specjalne oprogramowanie MCx. Aplikacja w pełni wykorzystuje możliwości drzemiące w rodzinie procesorów Intel Xeon zintegrowanych z PCIe Gen3, poprawiając wydajność oraz niezawodność systemów. Przykładowo macierz poprzedniej generacji VNX7500 obsługuje 1,100 wirtualnych maszyn, pięć razy mniej niż nowy VNX8000. Zwiększyła się też przepustowość, podczas obsługi hurtowni danych Oracle i SQL transfer wynosi 30 GB/s, czyli trzykrotnie szybciej aniżeli w starszych modelach VNX.
Producent zwiększył możliwości systemów w zakresie obsługi pamięci flash. Wprawdzie poprzednia wersja VNX obsługiwała dyski SSD, jednak macierze zaprojektowane były przede wszystkim pod kątem pracy z dyskami twardymi. Tym razem EMC zoptymalizowało kontrolery z myślą o pracy z nośnikami flash. Rich Napolitano zaznaczył, że firma stawia na rozwiązania hybrydowe, obsługujące różne rodzaje nośników. Macierze dyskowe, aby zapewnić optymalną pracę wydajnych aplikacji wirtualnych, potrzebują stosunkowo niewielkiej ilości dysków SSD, zazwyczaj ich pojemność nie przekracza 5 procent całkowitej powierzchni dyskowej systemu. Dodatkowym atutem nowej serii VNX jest deduplikacja blokowa, rozwiązanie szczególnie przydatne dla użytkowników wirtualnych serwerów oraz desktopów. Wśród sześciu nowych macierzy VNX znajduje się m.in model VNX7600-F, obsługujący wyłącznie dyski SSD. Maksymalna pojemność systemu wynosi 400 TB, zaś jego wydajność 500,000 IOPS na blokach danych o wielkości 8 KB. EMC wciąż oferuje platformę XtremeIO , która różni od VNX VNX7600-F się architekturą, sposobem zarządzania, a także parametrami. Trzeba pamiętać, że zakup XtremeIO wiąże się też z większym wydatkiem.

Nowa rodzina VNX współpracuje z dyskami SSD, SAS, NL-SAS. Poniżej zestawienie macierzy :

• VNX5200: 125 dysków, maksymalnie 600GB FAST Cache
• VNX5400: 250 dysków, maksymalnie 1TB FAST Cache
• VNX5600: 500 dysków, maksymalnie 2TB Fast Cache
• VNX5800: 750 dysków, maksymalnie 3TB FAST Cache
• VNX7600: 1000 dysków, maksymalnie 4.2TB FAST Cache
• VNX8000: 1500 dysków, maksymalnie 4.2TB FAST Cache

Nie tylko VNX

Premiera najnowszej linii VNX była najważniejszym wydarzeniem wrześniowej konferencji EMC, niemniej producent przedstawił w Mediolanie również kilka innych nowinek. 17 miesięcy temu firma wprowadziła na rynek architekturę referencyjną VSPEX. Jak do tej pory sprzedano 3,600 systemów. Jeszcze w tym roku pojawią się nowe konfiguracje z macierzami VNX5400, VNX5600 oraz VNX580, dzięki czemu VSPEX obsłuży do 1.000 maszyn wirtualnych, dwukrotnie więcej niż w dotychczasowej wersji. EMC wzbogaci też architekturę VSPEX o nowe produkty Data Domain DD 2500, DD 4200, Avamar 7, VMware vSphere Data Protection Advanced. Architektura referencyjna dostępna jest w ramach programu partnerskiego EMC Velocity i zawiera oprogramowanie oraz sprzęt Brocade, Cisco, Citrix, Intel, Microsoft i VMware. Jeremy Burton przedstawił Project Nile, w ramach którego firma zbuduje infrastrukturę do świadczenia komercyjnych usług pozwalających przechowywać dane w chmurze. Producent uaktualnił oprogramowanie EMC XtremSW, służące do buforowania. Wersja 2.0 zmniejsza opóźnienia o 60 procent oraz poprawia o 31 procent IOPS. Ponadto firma ujawniła datę wprowadzenia na rynek platformy EMC ViPR, zdefiniowanej programowo platformy pamięci masowej. Trafi ona do sprzedaży w tym miesiącu.

Decydująca batalia na rynku macierzy dyskowych rozegra się prawdopodobnie w segmencie midrange, dlatego producenci podkręcają systemy ze średniej półki. Analitycy Gartnera przewidują w najbliższych 3-5 latach spadek znaczenia systemów high-end. Ich przewaga nad produktami klasy średniej będzie topnieć, bowiem większość funkcji, a także wydajność systemów midrange zaspokoi wymagania wielu klientów korporacyjnych. EMC najwyraźniej podąża w tym kierunku. Firma nie wykonała jakiegoś wielkiego skoku, lecz kolejny mały kroczek. Jednak to nie EMC musi gonić rywali. W drugim kwartale bieżącego firma sprzedała macierze dyskowe o wartości 1,86 mld USD, zaś wicelider rynku osiągnął przychód 789 mln USD.