Druga warstwa modelu OSI/ISO. Jej zadaniem jest nadzór oraz zapewnienie niezawodności transmisji danych na poziomie łącza między węzłem nadawczym i odbiorczym. Taka usługa różni się od niezawodnej transmisji danych świadczonej przez protokół TCP, która dotyczy przesyłania danych pomiędzy dwoma systemami końcowymi.
Ze względu na fakt, iż warstwa fizyczna jest podatna na błędy transmisji, w warstwie łącza danych stosowane są różne protokoły weryfikujące poprawność pakietów danych. Przykładami protokołów warstwy łącza danych są Ethernet i PPP (Point-to-Point Protocol).
W tej warstwie modelu OSI/ISO wykorzystuje się fizyczne adresy MAC (Media Access Control). Adres MAC ma długość 48 bitów i zapisuje się go w systemie szesnastkowym, np. C5:C4:AC:17:D3:18. Natomiast pakiety warstwy łącza danych nazywane są ramkami.
Zobacz również: Warstwa druga, przełączniki i VLAN’y.
