Sieć lub grupa sieci mających wspólną administrację i spójny schemat routingu. System autonomiczny ma 16-cyfrowy numer nadawany przez organizacje RIR. Przez inne systemy autonomiczne jest widziany jako pojedynczy element. Routing pomiędzy nimi odbywa się z wykorzystaniem protokołu routingu zewnętrznego i numerów systemów autonomicznych. Natomiast routing w obrębie systemu autonomicznego wykorzystuje protokół routingu wewnętrznego i adresy sieci.
